Review by New York Times Review
WHAT, HO? A new Jeeves and Wooster novel? Steady on. Your faithful reviewer may not be the brightest bulb in the old marquee, but dash it, isn't this anno dom 2013, and didn't "the Master" - yclept Pelham Grenville Wodehouse ("Plum" to his chums) - shove off across the old Rio Styx back in 1975? What's that you say? It's "an homage"? Yes, there it is, right on the jacket. By Sebastian Faulks. Isn't he that rather clever novel-writing chap, author of whatsit, "On Green Something ... Tuna ... Dolphin Street"! That's it. But hold on - this Faulks, didn't he also bung out a new James Bond novel called "Devil May Care"? Versatile fellow. Must be the go-to johnny in the homage department. Well, find a niche and fill it, I always say. Still, it's all a bit much to spring on a lad with a morning head. He does come off as a likable cove, this Faulks. There's an "Author's Note" - I gather that's the prologue-bit where the author clears his throat and says: "Well, gosh, here I am. Deuced tricky, this hornaging business. Hope you like it, but no refunds if you don't. Ha!" He says it's intended as a tribute, he's just a fan, understands what a minefield he was walking into. Didn't want to "drift into parody," only trying to "provide a nostalgic variation" on the "peerless originals." Etc. Hopes to introduce the old oeuvre to those what haven't yet had the pleasure. Etc. As I say, likable. Not one of those pec-thumping literary types - I won't get into names - who give the impression you're bloody lucky they bothered to write the thing in the first place. All right, down to the brass tacks. Bit of role-reversing going on here, what with the good Bertram Wooster playing the part of gentleman's gentleman and the redoubtable Jeeves posing as a lord. What's the world come to? Well you might ask. As you probably already knew, these Jeeves and Wooster plots are more complicated than the new Affordable Care Act website. But the nub of it is that Bertie's great friend Peregrine (Woody) Beeching is hook, line and stinker in love with the daughter of Sir Henry Hackwood. The daughter-in-q is one Amelia, a sweet young thing who misinterpreted a completely innocent gesture on Woody's part and now the engagement's off - unless Bertie and Jeeves come to the old rescue, via the above-mentioned impostures. Things get sticky as a Plum pudding - if you catch my drift - and not to mix metaphors, but before you know it, Bertie's in the soup. Needless to say, Jeeves saves the day. Don't mean to ruin the surprise, but I doubt you were expecting a novel of this kidney to end up like "Hamlet," say, with everything thoroughly rotten in Denmark and everyone poisoned or pierc'd through and leaking hemoglobin onto the Aubusson. Bloody foreigners. This Faulks certainly knows his stuff when it comes to homaging, let me tell you. Dashed if most of the time I didn't think I was reading the echt thing. I don't know about you, but myself, the real joie in these J.&B. romans is the way Wodehouse - and his avatar-chappie, Faulks - plays the old English language like a clarinet. Here's Faulks's Bertie: "My heart, already skipping the odd one from the prolonged eye contact, now began to beat the sort of rhythm you hear in the Congo before the missionary gets lobbed into the bouillon." Pure licorice stick, that, what? Bertram is, as you know, always in search of sustenance, comestibles and viands, cucumber sandwiches, eggs and bac - that sort of thing - to soothe the fevered brow so he can soldier on through whatever catastrophe impends. He describes one establishment, in deepest, darkest rustic Dorset, as "a four-ale bar with a handful of lowbrowed sons of toil who looked as though they might be related to one another in ways frowned on by the Old Testament." Rather good, don't you think? "The Hare and Hounds, a hundred yards further up the road, at least had a saloon where the traveler could feel he wasn't dropping in on some Saxon blood feud." Wodehouse cognoscenti (or as we say, cogs) will note the sly old Faulks ha¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ever so subtly altered one of the Master's signature Jeeves verbs. In the ur-texts, Jeeves frequently "shimmers" into a room. Here, for reasons that will no doubt occasion a raft of Ph.D. theses and some rather heated discussion at the Drones Club, he more often "shimmies." Not to pick nits, but the old eyebrows did arch ceiling-ward at the ref to the Bermuda Triangle, though the context was, to be sure, quite delightful. Georgiana Meadowes, the spiffing girl with whom Bertram has been enjoying a few cozy tête-à-têtes on the Frog Riviera, is described as "on the tall side, slim, with darkish hair in waves and eyes about as deep as the Bermuda Triangle." Lovely, even if the hoary old Bermuda Triangle was first adduced in about 1960 and the action of the novel is set in 1926. But never mind. By the way, did you note the embedded ref in the name Meadowes, above? Anyone? Cogs will remember that was the name of Jeeves's predecessor in the story "Jeeves Takes Charge" - the one the vigilant Bertram caught stealing his silk socks. During a rather prolonged cricket match in the middle of the book, there's a coy bit when Woody says to Jeeves: "I say, have you ever played professionally? Wasn't there a Jeeves who played for Worcestershire? " Jeeves replies: "Warwickshire, sir. A distant relation. I believe he took four wickets" (whatever those are) "for the Players against the Gentlemen at Lord's in 1914. Alas, it was to be his swan song." Old Faulksie is having a bit of fun here: For Jeeves's first appearance, in a 1915 issue of The Saturday Evening Post, the Master, a keen aficionado of the bat and wicket, named his soon-to-be-immortal valet after a well-known cricket player of the day. Another pleasure to be had in these lively, mostly effervescent pages is Jeeves's accustomed erudition, and Bertram's concomitant obtuseness. Bertie may have attended Eton and Oxford, but all that sapience and learning seem to have been so much water off the proverbial duck's back. On practically every page, meanwhile, Jeeves lightly riffs on Milton, Chaucer, Keats, Tolstoy, or is seen deep in a book by Kant or his favorite of all philosophers, Spinoza. On Page 195, as the novel approaches its (somewhat neat but ingenious) finale, Faulks generously allows Bertram a wee moment of triumph as he finally gets one of Jeeves's literary allusions : '"Don't tell me. It was ... the poet Keats, wasn't it?' "'It was indeed, sir. The lines supply the opening of an early work, "Endymion." ' "We drove on in silence for a mile or so. 'I say, Jeeves, do you know, I think that's the first time I've ever recognized one of your quotations.' "T know, sir. I found it most gratifying.'" As indeed will the reader of this worthy homage. On the condition - please - that it is not to be repeated, given its ever-so-happy ending. ? Things get sticky as a Plum pudding, and before you know it, Bertie's in the soup. Christopher buckley's book of essays, "But Enough About You," will be published in the spring.
Copyright (c) The New York Times Company [December 1, 2013]
Review by Booklist Review
*Starred Review* What, ho?! This blighter Faulks, after making a reasonably good show of posing as Ian Fleming (Devil May Care, 2009), has the unmitigated gall to take a run at impersonating the inimitable P. G., the very incarnation of sui generis? Doesn't he know that Wodehouseans far and wide, well born and less so, will be sharpening their incisors for the chance to take a chomp at the hindquarters of the cheeky upstart? But wait. Hold off, old sports. Young Faulksie just may have the gray matter to make a go of it. The first order of business when attempting to offer homage to Sir Pelham Grenville is to construct a plot as screwball crazy as anything Shakespeare ever concocted in the Forest of Arden (disguises, mistaken identities, catastrophic kerfuffles all de rigueur); next is to plop bumbling aristocrat Bertie Wooster in the middle of the muddle; and, finally, of course, it's necessary to set Bertie's unflappable manservant, the all-knowing Jeeves, to the herculean task of making it all work. Faulksie's plot is spot on: Bertie's pal, Peregrine Woody Beeching, has been dumped by his beloved, but Bertie is on the case. The plan, for reasons only a savvy Hegelian could fathom, involves Bertie posing as a manservant and Jeeves as his master. Brilliant stroke, that, allowing Jeeves to show his stuff at dinner-table chitchat and Bertie to, well, spill the gravy. Naturally, it all takes place at a country house (Wodehouse's Forest of Arden), and, equally naturally, Miss Georgiana Meadowes, who makes Bertie's heart go pitty-pat, is also in attendance. OK, fine, this P. G. poseur gets the plot right, but what about the all-important patter, the Bertie-isms and the priceless Bertie-Jeeves dialogue duets? But Faulksie nails it again, evoking rather than imitating, but doing so in perfect pitch. Finally, old-timers will doubtless recoil in horror at the shocking conclusion, but let's all loosen our stuffed shirts and let the new guy have his way. Top drawer. HIGH-DEMAND BACKSTORY: Expect major media attention for the return of Bertie and Jeeves.--Ott, Bill Copyright 2010 Booklist
From Booklist, Copyright (c) American Library Association. Used with permission.
Review by Publisher's Weekly Review
Reviewed by Peter Cannon. In an author's note included with the galley of this homage to P.G. Wodehouse (1881-1975), Sebastian Faulks asserts that he's "no expert," that he's "just a fan," with a modesty becoming Bertie Wooster. Despite such protests, the Wodehouse estate chose well in authorizing him to pen the first new Jeeves and Wooster novel since 1974's Aunts Aren't Gentlemen. In addition to concocting an intricate farce complete with fresh metaphors and literary allusions worthy of the master himself, Faulks has varied the standard Wodehouse formula in ways both subtle and daring.At the start, Bertie explains how he has wound up working downstairs at a country house in Dorset one weekend, while Jeeves masquerades as Lord Etringham among the upstairs crowd. Faulks may well have taken inspiration for this scenario from Julian MacLaren-Ross's "Good Lord, Jeeves," a brief parody admired by Wodehouse himself, in which Jeeves is elevated to the peerage and a destitute Bertie willingly agrees to enter his service. Where Wodehouse only hinted, Faulks refers explicitly to serious events of the period, like Britain's 1926 general strike. In chapter one, a fellow member of London's Drones Club says to Bertie en route to a stint on the Piccadilly Line, "Surely even you, Bertie, are aware that there's been a General Strike?" When a character later asks Jeeves if he's related to a noted cricket player of that name, Jeeves discreetly indicates that his distant relative perished at the Battle of the Somme. In fact, Wodehouse, a keen cricketer, derived the name for his gentleman's gentleman from one Percy Jeeves, a cricketer who was killed in action in that epic slaughter. Who better than Faulks, the author of Birdsong, a harrowing novel set during the Great War, to drop a reminder of the horror of the trenches into Wodehouse's innocent world? In the original novels and stories, Bertie refers only in passing to his accomplishments as a sportsman. In a key chapter in this pastiche, Bertie plays in a cricket match that may baffle Americans unfamiliar with the game but serves to show him as a lovable, well-meaning bungler. Georgiana Meadowes, a low-level employee of a London publisher who joins the house party in Dorset, appreciates this endearing side of him. Astute Wodehouse fans will sense early on that Georgiana is not the typical predatory female who sets her eye on Bertie. Indeed, their relationship takes an especially poignant turn after they both play roles in a scene from A Midsummer's Night's Dream as part of a village entertainment. As Faulks guides the reader through such familiar business as Jeeves disapproving of one of Bertie's sartorial eccentricities (in this instance, growing sideburns) and organizing a betting syndicate among the house guests, he takes his story to a place that Wodehouse scrupulously avoided. The heartwarming denouement, which reveals how the godlike Jeeves has manipulated the action from behind the scenes, humanizes Bertie and Jeeves as Wodehouse never did. In my humble opinion, Faulks has outdone Wodehouse. Peter Cannon, PW's senior reviews editor, is the author of Scream for Jeeves: A Parody. (c) Copyright PWxyz, LLC. All rights reserved.
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Review by Library Journal Review
What ho, I see there's a new Jeeves and Wooster yarn on the shelves. Best fetch my glasses to read the small print. What's this, then? "An homage to P.G. Wodehouse by Sebastian Faulks." Isn't Faulks the bloke who wrote that World War I wheeze Birdshot, or was it Birdsong? Did that James Bond pastiche Devil May Care, as well? His new tale revolves around a girl, of course, but not of the Bond variety. In this instance, she's a chocolate-eyed beauty whose voice has the sound of a frisky brook cascading over the strings of a well-tuned harp. You know the effect. Georgiana Meadowes's father is having problems maintaining the old manse and, to gain funds, has betrothed her to another. To the rescue trots Bertie Wooster posing as Mr. Wilberforce, a gentleman's personal gentleman, in service to Jeeves, disguised as Lord Etringham. Many plans, as well as boobies, have to be hatched to keep this state of topsy-turviness afloat. All of them, according to Bertie, are foolproof. Of course, Jeeves is there to assure that they are so. VERDICT Let word go forth, from Mayfair to Herald Square, from Piccadilly to Kansas City: Jeeves and Wooster are back and in fine fettle. After sampling this tasty bonbon, Wodehouse fans and new readers will want to go back to the original series. [See Prepub Alert, 5/13/13.]-Bob Lunn, Kansas City, MO (c) Copyright 2013. Library Journals LLC, a wholly owned subsidiary of Media Source, Inc. No redistribution permitted.
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Review by Kirkus Book Review
Bertie Wooster and Jeeves, the feckless young master and his erudite gentleman's gentleman, creations of the great English humorist P.G. Wodehouse, are back, courtesy of his inspired fellow countryman and novelist Faulks (A Possible Life, 2012, etc.). This is the first Jeeves and Wooster novel in some 40 years. Faulks notes modestly that he has "tried to provide an echo" of the originals. He has done more than that. He has captured Bertie's voice, his innocent zest and his spirited banter with Jeeves to a fare-thee-well. This novel begins boldly with a role reversal--Bertie as servant waiting on Jeeves--but the real beginning is on the French Riviera, where Bertie meets a stunning beauty, Georgiana Meadowes. He's smitten, she's encouraging, but there's a problem. Orphaned early, Georgiana has been raised lovingly by her uncle, Sir Henry Hackwood, currently strapped for cash. To help him save the family home, Georgiana feels obliged to marry a fella with moola: Her fiance has been designated. Back in London, there's a further complication. Bertie's best friend Woody had been engaged to Sir Henry's daughter Amelia; a misunderstanding has caused the dear girl to break it off. Good egg that he is, Bertie sees his first order of business as reconciling Woody and Amelia. More misunderstandings ensue, resulting in Jeeves being mistaken for a peer of the realm by Sir Henry and invited to his home in deepest Dorset; to gain access to the premises, Bertie must willy-nilly become Jeeves' manservant and fraternize below stairs. The comic possibilities are legion, and Faulks exploits them all, with Bertie threatening to land in the proverbial soup at every turn. Meanwhile, Jeeves, always a fount of knowledge, proves himself also a master strategist of the mating game. Bertie, still in thrall to his former teacher's dictum ("Women are queer cattle"), needs nudging. A smackeroo on the lips from Georgiana during amateur theatricals does the trick. Faulks has risen to the challenge splendidly with this "homage" to Wodehouse. Jeeves and Wooster live again!]] Copyright Kirkus Reviews, used with permission.
Copyright (c) Kirkus Reviews, used with permission.
