Review by New York Times Review
WHAT WITH ALL the attacks by gnarly surfer pirates, scuba ninjas and unctuous underwater TV hosts, "Treasure Hunters" sure makes sailing sound exhausting. But it can't be as exhausting as being James Patterson, who has multiple adult, young adult and middle-grade series coming out simultaneously. He does have help. "Treasure Hunters," Patterson's latest middlegrade novel, was written with his frequent collaborator Chris Grabenstein; another writer, Mark Shulman, and an illustrator, Juliana Neufeld, are also credited inside. As befits the number of human beings involved, the book is pretty jam-packed. The siblings Bick, Beck, Tommy and Storm have grown up on a 63-foot sailboat, helping their father, a famous oceanographer, dredge up Spanish galleons, sunken Ming dynasty pottery and diamond-encrusted Cypriot artifacts. But when their mother disappears in Cyprus and their father is washed overboard, the kids have to keep the vessel and the family treasure-hunting business afloat while escaping from all sorts of villains including, but not limited to, an arms dealer who collects Grecian urns; "Ukranian knuckle-draggers" ; and a vicious coed. This wild ride is narrated by Bick, 12, whose rat-a-tat descriptions of the siblings' adventures are accompanied by drawings by his twin sister, Beck. These black-and-white illustrations are delightful - reminiscent of the elaborate doodles churned out in math class by the most awesome artist in seventh grade. Enthusiastic crosshatching, scribbly storm clouds and jagged lightning bolts burst with energy, and I enjoyed the shirtless stylings of girl-crazy, super-buff Tommy, a 17-year-old who "spends a lot of time on personal grooming." There isn't a lot of emotional heft, jazzy writing or deep characterization here, and the broad humor often falls flat. Storm, who is overweight, is called "Shamu" by some bad guys - indicating that they are bad. And mean. But when Bick makes fat jokes about another character, he's just being funny. Worse is Jolly Mon, a Cayman captain who speaks in a cringe-inducing patois and has a "rumbling Caribbean laugh." He's Jar Jar the sailor man. But young adrenaline hounds will probably be unfazed. Meanwhile, Caroline Carlson's "Very Nearly Honorable League of Pirates" is a more languorously paced seafaring adventure. The first page: A drawing of an internship acceptance letter from the titular V.N.H.L.P. ("Servin' the High Seas for 152 Years," according to its letterhead) to Master Hilary Westfield. Then we see Hilary's return letter, expressing delight and informing the league that he is, in fact, a she. The League replies immediately to rescind Hilary's apprenticeship offer, to express shock and horror that a girl would want to be a pirate, and to inform Hilary that her application has been forwarded to Miss Pimm's Finishing School for Delicate Ladies ("Where Virtue Blossoms"). Over her objections, Hilary is enrolled in the fancy-pants school, which sends her a copy of "Waltzing for the Eager Novice" and two cardigans with the school's dancing sheep logo. Hilary is not the sort of girl to take no for an answer. She and an unlikely confidante, a talking stone gargoyle, are determined to get on with pirating, and plot their escape from Miss Pimm's. Along the way, we meet a Poppins-esque governess, a dashing pirate captain, a disengaged and disapproving father, a cute first mate, a loyal working-class best friend and a boarding school mean girl. Basically, this is a drawing-room comedy set on the high seas. (Hilary's friend wryly remarks, "I should think sword fighting would be very similar to waltzing, only less romantic and with a more gruesome conclusion.") The book is deliciously feminist but wears its politics lightly. Relationships are sweet and beautifully drawn, there is at least one laugh per page, and I quite enjoyed the notion of entrenched pirate bureaucracy (that's why our dashing captain is freelance). Also, I like the book's fancy deckle edge. It's yare. MARJORIE INGALL is a columnist for Tablet magazine ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿
Copyright (c) The New York Times Company [November 10, 2013]
Review by Booklist Review
Homeschooling takes on a whole new meaning when home is a sailing ship and you have the world's coolest parents. Not that it matters after your mom goes missing in Cyprus, and, a few months later, your dad (a renowned treasure hunter and oceanographer) disappears from your ship's deck during a fierce storm in the Caribbean. Along with their older brother and sister, twins Bick and Beck vow to carry on the family treasure-hunting business despite the dangers posed by a vicious rival and his minions, including modern-day pirates in sometimes ludicrous disguises. When not dealing with threats or searching for treasure, the kids wonder which seemingly helpful adults they can trust. Bick narrates the story, while Beck illustrates it. From kidnapping to underwater speargun fights, action is the name of the game here, bolstered by bits of comedy. Although the premise and plot are wholly unconvincing, the fast-paced, first-person narrative is entertaining. With 10 treasures (not to mention two parents) waiting to be discovered, it looks like a new series is on the horizon. HIGH-DEMAND BACKSTORY: It's a new series co-authored by the #1 New York Times best-selling Patterson. Get ready for demand-ho!--Phelan, Carolyn Copyright 2010 Booklist
From Booklist, Copyright (c) American Library Association. Used with permission.
Review by Publisher's Weekly Review
The Kidds aren't alright, in this rousing new adventure series from the ever-popular Patterson. When the Kidd siblings discover their sea-faring, treasure-seeking parents are missing, they must take to the high seas to track them down-and dodge a few pirates along the way. All in the name of fun, narrator Bryan Kennedy digs deep and lets loose to create a wildly entertaining listening experience that will appeal to adventure fans both young and old. Kennedy's character interpretations are layered and colorful from start to finish; each new addition to the plot is as captivating and engaging as the last. And Kennedy's youthful tone adds a degree of innocence to the story, making it all the more fun and lighthearted. Ages 8-12. A Little, Brown hardcover. (Sept.) (c) Copyright PWxyz, LLC. All rights reserved.
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Review by Kirkus Book Review
The disappearance of their parents inspires four children to take over the family business: treasure hunting. Raised on board a ship and schooled in sailing, navigation, scuba and karate, Tommy, Storm, Bick and Beck are no strangers to adventure. When their father, professor Tom Kidd, is washed overboard in a storm, it is up to the four young fortune hunters to follow the clues and try to rescue their missing mother. But it is hard to know whom to trust when your allies are shady black-market dealers and spies and your enemies are ruthless pirates and dangerous surfer dudes. Luckily, the Kidd kids' assets include Storm's photographic memory, Tommy's calm disposition, Beck's hard-nosed negotiation skills and narrator Bick's optimism. But even the most sea-hearty adventurers might flounder when facing the Pirate King. Wacky hijinks, a can't-miss setting and quirky characters keep this breezy story afloat. A fast-moving plot, copious illustrations and short chapters will encourage even reluctant readers to test the waters. This new series promises it all: ruthless pirates, CIA spies, terrorists, stolen works of art and priceless treasure. More important, it delivers. A high-seas adventure that will entice even the most confirmed of landlubbers. (Adventure. 8-12)]] Copyright Kirkus Reviews, used with permission.
Copyright (c) Kirkus Reviews, used with permission.
