Kill you twice

Review by New York Times Review

Thrillers not so thrilling lately? Serial killers too silly? Police detectives too sensitive? Wondering where all the tough guys went? I give you the Norwegian author Karin Fossum, whose new novel, THE CALLER (Houghton Mifflin Harcourt, $25), is one of the darkest, most disturbing crime stories you're likely to read this year. Like Patricia Highsmith, the queen of the night, and Ruth Rendell, the high priestess of darkness, Fossum is a grandmaster at the art of psychological terror. Her thoughts are gloomy, her mind is subtle and her writing is extraordinarily supple (for which some credit must go to her new translator, K. E. Semmel). But what makes Fossum so fearsome is her willingness to portray the unthinkable. In previous books, she has created a sympathetic pedophile ("The Water's Edge"), made monsters of old people ("When the Devil Holds the Candle") and killed off a bride on her wedding day ("The Indian Bride"). Here, she boldly goes where few writers dare to go - after children, who are both victims and villains in this story and far more dangerous than any adult. Karsten and Lily Sundelin's perfect life collapses when they find their sleeping baby stripped and drenched in blood. Other inventive, if extremely hurtful, tricks follow, the nasty work of 17-year-old Johnny Beskow, who lives with his alcoholic mother in a nearby housing estate. The disturbed boy thinks he's only shaking his neighbors out of their complacency; and to some extent he's right, because the burghers in this cautionary tale are too smug to pay any mind to kids like Johnny, until one of them creeps out of the woods and into their backyards. But as Fossum makes clear in her unflinching character study of this lost boy, Johnny is too immature to foresee either the catastrophic consequences of his "innocent jokes" or the savage emotions they arouse in his victims. Only the series detective, Inspector Konrad Sejer, realizes that the boy's pranks have unwittingly awakened what is "raw and brutal at the heart of every living creature." KILL YOU TWICE (Minotaur, $25.99) is Chelsea Cain's latest installment in the S-and-M love story between Detective Archie Sheridan of the Portland, Ore., police department and Gretchen Lowell, the beautiful serial killer who keeps catching him, subjecting him to exquisite tortures and setting him free to lick his wounds. (The heart-shaped scar she carved into his chest with a scalpel is one of her special love bites.) The Beauty Killer, as she is known to her fans, is currently locked up in a mental hospital, so Cain's backup psycho is a serial killer who skins his first victim alive and hangs him from a tall evergreen tree ("like a sick Christmas ornament") to bleed out. The fiend becomes even more inventive with practice, a bonus for readers who go for this sort of thing, because Gretchen's modus operandi was becoming a bit repetitive. (She likes to tie up her victims, pin their eyes open and gut them.) But Cain is not about to forsake her beloved monster, and in the end, Gretchen takes back the power, and Archie is still her slave. Benjamin Black (John Banville, writing under a very public pseudonym) has become a dab hand at certain flourishes of classic genre writing, from the thumbnail character sketch (like one of a rascal who is "charming, dangerous, darkly handsome and given to destructive gaiety") to the single startling image that turns the story on its head (like the vindictive final gesture of a suicidal man). VENGEANCE (Holt, $26), the fifth novel in Black's moody series set in Dublin during the repressive 1950s and featuring a devilishly attractive pathologist named Quirke, is filled with these vivid daubs, lending color to an otherwise baleful plot reflecting the author's persistent themes of family loyalty and class betrayal. The rich and powerful Delahaye clan goes up against the not-so-rich but extremely cunning Clancy tribe in this multigenerational tale of murder and revenge. And Quirke, who has stopped obsessing, for once, about his own family history, is free to ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿

Copyright (c) The New York Times Company [August 19, 2012]

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Review by Booklist Review

*Starred Review* In The Night Season (2011), Cain proved that she could write a superb thriller without the presence of her signature character, the Beauty Killer, Gretchen Lowell, who wreaked havoc through the first three novels in the series that costars Portland, Oregon, police detective Archie Sheridan. Well, Gretchen is back, and she's better and badder than ever. Archie is healing, slowly, from all the wounds, physical and psychological, that Gretchen has inflicted upon him, and Gretchen is safely ensconced in the Oregon State Mental Hospital (well, safely may be a stretch). Then Archie gets a call from Gretchen's psychiatrist with a message that the killer Archie is hunting is after Gretchen's child. A child? Gretchen? This is news, to be sure, and though Archie is reluctant to believe anything that pours from the Beauty Killer's ruby-red lips, he realizes, as he digs into the case, that he's rummaging about in the early life of Gretchen Lowell. Every time we start to wonder if Cain has gone as far as she can go with the Gretchen-Archie danse macabre, she surprises us with something utterly fresh and compelling. By telling the story of how Gretchen came to be the Beauty Killer, but telling it in the context of a present-day murder with ties to the past and making plenty of room for the series' stellar cast of supporting characters, reporter Susan Ward and her wacky mother, Bliss, among them Cain hits the narrative throttle with all cylinders firing. Like the best thriller writers, though, she knows how to ease off the throttle, too, making room for subtle and satisfying character interplay but at the same building tension as we wait for the narrative to burst into overdrive once again. Masterful on every level. HIGH-DEMAND BACKSTORY: Cain hits the road for this one, with a national author tour supported by, well, everything the modern world has got to offer; 150,000 first printing.--Ott, Bill Copyright 2010 Booklist

From Booklist, Copyright (c) American Library Association. Used with permission.

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Review by Publisher's Weekly Review

Despite being locked away in the Oregon State Hospital, serial killer Gretchen Lowell still looms large in Det. Archie Sheridan's life in bestseller Cain's utterly engrossing fifth thriller featuring the pair (after 2011's The Night Season). When Gretchen claims that the Portland police detective's two latest murder victims-one found flayed in a local park and another burned to a crisp atop the iconic city sign-are the work of killer Ryan Motley, Archie knows better than to take Gretchen at her word, but he's intrigued when she mentions having a child, a new twist. Meanwhile, Susan Ward, now working as a freelance reporter, is following both the current murder case and the developing situation with Gretchen, going so far as to interview her at the state hospital, where Gretchen divulges tidbits of her early life, previously uncharted territory. That blood oozes off practically every page is never in doubt. But neither is Cain's skill in creating riveting character drama between two damaged souls.150,000 first printing; author tour. Agent: Joy Harris, Joy Harris Literary Agency. (Aug.) (c) Copyright PWxyz, LLC. All rights reserved.

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Review by Library Journal Review

She's back. Gretchen Lowell, the exquisitely beautiful serial killer who has held readers in thrall, returns in the fifth installment (after The Night Season) of this popular series. Though Gretchen is locked up, she's still haunting Archie Sheridan, the detective she tortured and almost killed. Archie is working on his latest grisly murder case when Susan Ward, a journalist and sometimes friend, calls. She's been in touch with Gretchen, who claims a guy named Ryan Motley is the killer Archie seeks. She also dangles another clue, a victim whom the cops know nothing about. VERDICT Series fans will enjoy this latest book as they learn more about Gretchen. While still cagey and dangerous, Gretchen's persona deepens as Cain reveals details about her early life and relationships. Archie, still damaged by her influence, shows glimmers of hope that he may be able to move on to a new life where he has the power. A sure bet for vacation reads.-Robin Nesbitt, Columbus Metropolitan Lib., OH (c) Copyright 2012. Library Journals LLC, a wholly owned subsidiary of Media Source, Inc. No redistribution permitted.

(c) Copyright Library Journals LLC, a wholly owned subsidiary of Media Source, Inc. No redistribution permitted.

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Review by Kirkus Book Review

A fourth match--a fifth, if you count The Night Season (2011), in which she's limited to a cameo--between Gretchen Lowell, the Beauty Killer, and Archie Sheridan, the Portland cop who alternates between locking her up and having sex with her. Gretchen claims over 200 murder victims, but how could she have killed Jake Kelly, the philanthropist who volunteered at the Life Works Center for Young Women? Yet the corpse, bashed, skinned, hanged from a tree on Mount Tabor and decorated with a lily, certainly seems like more of her handiwork. So does the body of PR flak Gabby Meester, taken from her car and set afire at the foot of a Portland landmark with another lily. Of course, it's no trouble to prove an alibi when you're drugged to the gills and incarcerated in the Oregon State Mental Hospital. Although he swears that he's not going to see his murderous ex-lover again, Archie's lured back into contact with her when Gretchen's interview with Susan Ward, the newspaper reporter whose life Archie saved, concludes its grueling description of Gretchen's very first murder, the slaughter 16 years ago of James Beaton, with an urgent plea Susan passes on to Archie: "Children are going to die....You have to find the flash drive." Could one of those children be Pearl Clinton, who'd been staying at the Life Works Center before she disappeared? How much of what Gretchen says can be trusted? And just how many serial killers are lurking in the hills of Oregon? Cain's abiding determination to outdo the suspense, plot twists and gore of each previous outing is both perverse and awe-inspiring.]] Copyright Kirkus Reviews, used with permission.

Copyright (c) Kirkus Reviews, used with permission.

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Kill You Twice By Chelsea Cain St. Martin's Press ISBN: 9780312619787 CHAPTER 1 Archie Sheridan slept with the light on. The pills on his bedside table were Ambien. A year before they would have been pain pills. Vicodin. Oxycodone. A cheerful skyline of amber plastic bottles. Even now the table looked empty without the clutter. Just the Ambien, a cell phone, a week-old glass of tap water, and a red gooseneck lamp from IKEA. His kept his gun in the drawer. On the nights the kids weren't there, he slept with it loaded. The Ambien prescription was untouched. Archie just liked to know it was there. Sleeping pills made Archie groggy, and groggy wasn't a luxury he could afford. If the phone rang, if someone died, he needed to go to work. Besides, it wasn't getting to sleep that was the problem. It was staying asleep. He woke up every morning at three A.M., and was awake for an hour. That was how it had gone since the flood. Now he just figured it in. Went to bed an hour earlier. Compensated. He didn't mind it. As long as he controlled his thoughts, kept his mind from wandering to bad places, he was fine. Focus on the present. Avoid the dark. The gooseneck lamp stayed on, its red metal shade getting hotter by the hour. Three-ten A.M. Archie stared at the ceiling. The apartment was sweltering and his bedroom window was open. He could hear the distant grind of the construction equipment still working to clean up the flood damage downtown. They'd been at it in swing shifts for three months, and the city still looked gutted. If it wasn't the noise from the construction, it was the trains he heard at night: the engines, the whistles, the wheels on the tracks. They traveled through Portland's produce district around the clock. Archie didn't mind the noise. It reminded him that he wasn't the only one awake. Everyone had a cure for insomnia. Take a warm bath. Exercise. Drink a glass of warm milk. Eat a snack before bedtime. Drink herbal tea. Avoid caffeine. Listen to music. Get a massage. Nothing worked. His shrink told him to stay in bed. Don't even read, she said. It would just make getting back to sleep harder. He just had to lie there. But his pillow was too flat. The used mattress he'd bought groaned every time he turned over. The heat made his scars itch. The new skin was tight and prickly, reminding him of every place her blade had sliced his flesh. His chest was knitted with scar tissue. Patches of dark hair sprouted around the thick pale pink gashes and pearly threads, unable to grow through the tough flesh. That sort of itching, in the middle of the night, can make a person crazy, and sometimes, while he slept, he scratched his scars until they bled. Archie ran a hand along his side, the scars pebbly under his fingers, and then over his chest, where his fingers found the heart-shaped scar she had carved into him with a scalpel. Then he made a fist with his hand, rolled over, and pinned it under his pillow. * * * Four-ten A.M. Archie's cell phone rang. He turned over in bed and looked at the clock on his bedside table. He'd been asleep ten minutes. It seemed like longer. His eyeballs felt gritty, his tongue coated. His hair was damp with sweat. He was on his stomach, naked, half his face smashed against the pillow. As he reached out and fumbled for his phone he knocked over the bottle of Ambien, which toppled and rolled off the bedside table and clattered to a stop somewhere under the bed. Archie brought the phone's glowing LCD screen to his face and immediately recognized the number. He knew he should let it go to voice mail. But he didn't. "Hi, Patrick," Archie said into the phone. "I can't sleep," Patrick said. His voice was a strained whisper. Probably trying not to wake up his parents. "What if he comes back to get me?" Patrick said. "He's dead," Archie said. Patrick was silent. Not convinced. The official report had been death by drowning. A half-truth. Archie had held Patrick's captor's head underwater, and when he was dead, he had pushed his body into the current of the flooded river. The corpse still hadn't surfaced. "Believe me," Archie said. Because I killed him. "Will you come and visit me?" Patrick asked. "I can't right now," Archie said. "Can I come and visit you?" Archie rolled over on his back and rubbed his forehead with his hand. "I think your parents want to keep you close right now." "I heard them talking about me. They want to give me medicine." "They're trying to help you feel better." "I have a secret," Patrick said. "Do you want to tell me what it is?" Archie asked. "Not yet." Archie didn't want to force it. Not after what Patrick had been through. "Okay," he said. "Will you count with me?" Patrick asked. It was something Archie had done with his own son. Counting breaths to get to sleep. Patrick and Ben were both nine. But Patrick's experience had left him changed. He was mature without being sophisticated. "Sure," Archie said. He waited. He could hear Patrick getting settled and imagined him curled on his side on the couch in his family's living room, the phone held to his ear. Archie had never seen that couch, that house, but he'd seen photographs in the police file. He could picture it. "One," Archie said. He paused and listened as Patrick drew a breath and exhaled it. "Two." Archie sat up in bed. Patrick yawned. "Three." He put his feet on the floor. "Four." Stood up. "Five." The windows in his bedroom were original, made up of dozens of factory-style rectangular panes. If Archie ran his fingers over the glass, he could feel tiny waves and ripples on the surface. "Six," he said. He made his way to the window. "Seven." The light was on inside, and it was still dark enough outside that Archie could see his own mirror image in the glass. As he got closer, his reflection faded and the city appeared. Out his window the Willamette cut a curved path north, slicing the city in half. A sliver of light along the silhouette of the West Hills marked the first hint of dawn. The river was almost lilac-colored. "Eight," he said. It was the truck's backup alarm that caught his attention. The window was open, hinged along the top so that it swung out horizontally. Archie's eyes flicked down to the street below. "Nine." The streetlights were still on. The produce district had wide streets, built big enough for multiple trucks full of apples and strawberries. But the trucks didn't run much anymore. The warehouses were now mostly home to used office supply stores, fringe art galleries, Asian antique stores, coffeehouses, and microbreweries. It was close in and cheap, as long as you didn't mind the trains that barreled through the neighborhood every few hours. "Ten." The truck down below had backed up to the loading dock of Archie's building and stopped. A black sedan pulled up beside it. Two men got out of the cab of the truck and walked around to slide the back door up. A woman got out of the black car. Archie knew she was a woman the same way he knew that the men in the truck were men. It was how they stood, how they moved, the dark shapes of their bodies in the yellow glow of the streetlights. The woman said something to the men, and then took a few steps back and watched as the men started unloading large cardboard boxes from the truck. A U-Haul. Someone was moving into the building. At four in the morning. Archie had stopped counting. "Patrick?" he said. The other end of the line was silent. "Good night," Archie whispered. He ended the call. It was 4:17 A.M. The bed beckoned. He could still get a few hours' sleep before he had to head in to the office. As he stepped away from the window, he thought he saw the woman look up at him. Copyright © 2012 by Verite Inc. Excerpted from Kill You Twice by Chelsea Cain All rights reserved by the original copyright owners. Excerpts are provided for display purposes only and may not be reproduced, reprinted or distributed without the written permission of the publisher. Excerpted from Kill You Twice by Chelsea Cain All rights reserved by the original copyright owners. Excerpts are provided for display purposes only and may not be reproduced, reprinted or distributed without the written permission of the publisher.

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