Review by New York Times Review
Joe Coughlin, the youngest and wildest son of a highly placed commanding officer in the Boston police force, makes an enemy for life when he and two other hoodlums rob a speakeasy owned by a local mobster named Albert White. To compound that insult, Joe falls in mad, crazy love with White's "lively" girlfriend and steals her away. So who's to say that White might not have had something to do with the botched bank robbery that earns 20-year-old Joe a stretch in the Charlestown slammer, "the worst prison in the Northeast"? The prospect of life behind bars brings out the father-and-son conflict Lehane often taps for his primary themes, as Joe's father fails to convince him that violence breeds violence, and that "the children your violence produces will return to you as savage, mindless things." Meanwhile, Maso Pescatore, the imprisoned but still untouchable capo of a powerful Mafia clan, becomes Joe's mentor, grooming him to take over his bootlegging interests in western Florida. If prison was dangerous fun, Florida presents more deadly entertainment, and Lehane's swaggering style takes on a darker tone in Ybor City, where the big crime families are fighting a bloody turf war for control of the trafficking and distribution of the rum coming through nearby Tampa. Having survived prison by forging strong political alliances, Joe ignores local tribal barriers and teams up with some Cuban suppliers who are as pragmatic as he is, and in only a few years establishes an empire that covers pretty much the entire Gulf Coast. But by the time Prohibition is repealed, Joe's growing distaste for violence causes him to walk away from a sweet deal on a gambling casino. ("The word on you is that you're soft," Lucky Luciano tells him.) Joe's redemption, inspired by a good woman, is a little too tidy and a lot more sentimental than it needs to be. But for a while there, he was the kind of gentleman gangster who conducted himself like a movie star. Jo Nesbo's hard-boiled thrillers about a depressive Norwegian detective named Harry Hole normally feature crazy serial killers and weird methods of murder. PHANTOM (Knopf, $25.95), translated by Don Bartlett, is the most realistic novel in this series, and strange to say, it may also be the darkest. To be sure, there are gruesome deaths here, including one observed from the perspective of (I wish I were kidding about this) a mother rat. But Nesbo's true subject is the deterioration of the social fabric that has made Oslo such a civilized place. Returning home after three years in Hong Kong, Hole is stunned by the derelict condition of old neighborhoods, the aggressiveness of street prostitutes and the surging ranks of foreign drug pushers. A synthetic form of heroin has created havoc in the market, setting off gang wars and leading to the death of a 19-year-old pusher and the arrest of a teenager Hole considers his surrogate son. Although the novel's villains can't hold a candle to Nesbo's typical psychos, they're much closer to the ones you might meet in the real world. THE HOT COUNTRY (Mysterious, $25) reads as if it were written as a lark - and maybe it was. This high-spirited adventure by the Pulitzer Prize-winning author Robert Olen Butler is an antic concoction of genre clichés, literary sendups, personal homages, fanciful history and passages of great writing. Its narrator, Kit Cobb, is a correspondent covering the Mexican civil war for a Chicago newspaper. He's more dashing than Richard Harding Davis, who wears evening clothes to dinner, and more rugged than Jack London, who lands in Vera Cruz "looking as if he'd hopped a freight from the Klondike." Soon Kit learns that a German ship transporting 15 million rounds of ammunition is lurking off the coast. But enough plot. The fun lies in coming across Hemingwayesque passages like the duel Kit fights, wielding only a typewriter, with a German officer: "His sword was out and angling back and he was committed to a thrust and he did not imagine anything could intervene and the Corona was heavy, very heavy, ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿ ¿ ¿ ¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿ ¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿ ¿¿ ¿ ¿¿¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿ ¿¿¿¿¿¿¿¿¿
Copyright (c) The New York Times Company [October 21, 2012]
Review by Booklist Review
Edgar-nominee Higashino (The Devotion of Suspect X, 2011) offers an audacious premise as, in the opening pages, he all but tells us that Ayane Mita is going to poison her husband, Yoshitaka Mashiba. Then Yoshitaka is, indeed, poisoned via arsenic in his coffee. However, Ayane is out of town and well alibied. As mismatched detectives Kusanagi and Utsumi pursue the truth, aided by the prickly, exacting professor Yukawa, we become more and more certain Ayane did it but, like the detectives, we can't possibly imagine how it could ever be proved. Has she committed the perfect crime? Despite the Toyko setting, Higashino isn't interested in atmosphere, and he's not really interested in plumbing the depths of the characters' emotional lives, either. Instead, this plays out in a series of interviews, reinterviews, and hypothetical conversations that focus on the smallest nuances of evidence and motive. Readers who prefer guns-drawn action won't respond, but those who thrill to the cerebral pleasures of deduction will drink it right down . . . keeping a wary eye on their own cups of coffee.--Graff, Keir Copyright 2010 Booklist
From Booklist, Copyright (c) American Library Association. Used with permission.
Review by Publisher's Weekly Review
Howdunit, rather than whodunit, appears to be the central question of Edgar-finalist Higashino's brilliant second mystery featuring Tokyo police detective Manabu Yukawa (after 2011's The Devotion of Suspect X). After Yoshitaka Mashiba tells his wife, Ayane, that their short marriage is over because she hasn't become pregnant, Ayane thinks about "the white powder hidden in a sealed plastic bag" and decides that her husband has to die, adding a cryptic "too." When Ayane leaves town to tend to an ailing parent, her protege, who's also her husband's mistress, stops by to find Mashiba dead of what turns out to be arsenic poisoning. How did the poison enter the victim's system at a time when the obvious suspect, the scorned wife, was away? While readers of classic mysteries will be delighted with the elegant solution, the book will also appeal to fans of procedurals that carefully develop the relationships among the investigative team members. Agent: Anna Stein, Aitken Alexander Associates. (Oct.) (c) Copyright PWxyz, LLC. All rights reserved.
(c) Copyright PWxyz, LLC. All rights reserved
Review by Library Journal Review
A man is found poisoned to death in his home a few days after he announced to his wife his desire for them to separate. Tokyo detective Kusanagi and his partner begin to round up the suspects, with the jilted wife as the leading contender. Was it the girlfriend, the business associate, or a random act of violence? The solution eludes the investigators until physics professor Yukawa, known as Detective Galileo, is introduced to the case. But even his brilliant mind can't seem to connect all the pieces. VERDICT This intricate, sophisticated story will pique the interest of the most avid mystery readers, especially those who loved the author's acclaimed The Devotion of Suspect X. With this new book, Higashino has taken the art and craft of mystery writing to a new level of excellence. [See Prepub Alert, 7/12.]-Ron Samul, New London, CT (c) Copyright 2012. Library Journals LLC, a wholly owned subsidiary of Media Source, Inc. No redistribution permitted.
(c) Copyright Library Journals LLC, a wholly owned subsidiary of Media Source, Inc. No redistribution permitted.
Review by Kirkus Book Review
A Tokyo CEO's determination to run his marriage as a business is ended by a dose of arsenous acid. Information technology company president Yoshitaka Mashiba knows what he wants, and what he wants is a child. If his wife Ayane, a noted patchwork quilter, can't give him one after a year of marriage, he's prepared to divorce her and move on to some likelier candidate. But his plans are thwarted when someone poisons his coffee during a weekend when Ayane is conveniently away in Sapporo. Is the killer Hiromi Wakayama, the apprentice quilter whom Yoshitaka had taken as his mistress? She seems the last person in the world who'd poison her lover, but she was clearly the only person present when he died. Detective Kusanagi, of the Tokyo Metropolitan Police, searches in vain for other suspects, but the real question this claustrophobic mystery poses isn't whodunit but how it happened--how and when the poison got into Yoshitaka's coffee cup without leaving traces anywhere else, not even in Hiromi's cup. For better or worse, Kusanagi (The Devotion of Suspect X, 2011) finds that every time he and his junior colleagues eliminate each possible way some absent party could have doctored Yoshitaka's coffee, consulting physicist Manabu Yukawa, aka Detective Galileo, comes up with some alternative scenario that's even more preposterous. A retro puzzler that recalls Anthony Berkeley's classic The Poisoned Chocolates Case in its structure: a hyperextended short story whose complications keep unfolding and proliferating till it's grown to novel length.]] Copyright Kirkus Reviews, used with permission.
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